O planeta Terra é um sistema formado por milhões de organismo vivos, que possui um detalhado processo para a manutenção da vida. A existência da vida é uma das características que a diferencia de outros planetas do sistema solar, sendo o terceiro mais próximo do Sol, dos oito planetas que o compõem.

A área do conhecimento responsável pelo estudo da Terra, bem como, sua origem, evolução, funcionamento e também das formas de preservação dos habitats naturais, é a Geologia.

Características Principais do Planeta Terra

Distância Média do Sol: 149.600.000 km

Translação: 365,2564 dias

Rotação: 23,9345 horas

Temperatura Média: 15 ºC

Diâmetro: 12.756 km

Satélite Natural: Lua

Sistema Solar

O sistema solar é formado por todos os corpos celestes que giram em torno do sol (asteroides, cometas e planetas). O Sol é a estrela principal e é ela que fornece luz e calor para os planetas. Mercúrio, Vênus, Terra e Marte são aqueles com maior proximidade com o astro. São formados semelhantemente por uma camada sólida e rochosa e por isso, entram no grupo de planetas conhecida como telúricos. Os mais distantes são Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, chamados de gigantes gasosos. Existem também, os planetas anões, que estão perto do centro do sistema solar, são eles: Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Éris.

Origem do Universo

O surgimento do planeta, assim como do Universo, ocorreu há bilhões de anos. A hipótese mais aceita sobre a origem do Universo é a da Grande Explosão, conhecida como Teoria do Big Bang, que afirma que ele surgiu por meio de uma explosão cósmica, entre 13 e 14 bilhões de anos. Assim, através disso, ele se dividiu e formou estrelas e galáxias. Depois, deu origem ao planeta Terra.

Idade da Terra

Através de rochas radioativas, que possuem vestígios de elementos radioativos que se solidificaram em um determinado período, localizadas na crosta terrestre, é possível descobrir a idade do planeta Terra. Os cálculos são feitos baseados nisso e com a descoberta das meias-vidas dos elementos pode-se encontrar o intervalo de tempo. Mas, para que o cálculo seja real, a amostra não pode estar contaminada com elementos radioativos estranhos.

Origem da Vida

Quando se fala sobre origem da vida surgem diversas perguntas sobre como ocorreu esse processo. Afinal, de onde viemos? Existem hipóteses para a resposta dessa pergunta, tanto científicas, quanto filosóficas ou religiosas. Uma delas é a Teoria da Panspermia Cósmica, que a vida no planeta teria surgido por meio de substâncias ou seres vivos.

Camadas da Terra

A Terra tem várias camadas internas. A crosta é a camada mais externa e onde vivemos. Ela, junto a uma camada acima do manto, é chamado de Litosfera, que é totalmente sólida. Abaixo existe o manto, uma camada composta de silício, ferro e magnésio. O mais interno é o núcleo, que tem uma parte líquida e outra sólida, mesmo estando à altíssimas temperaturas.

Biosfera

A Biosfera é formada por toda a parte da vida presente no planeta Terra, tanto animal, quanto a vegetal. É nela que existe o solo, o ar, a luz, os alimentos, os seres vivos e todos os elementos importantes para a existência da vida. Além dela, existe a atmosfera, a litosfera e a hidrosfera.

Atmosfera Terrestre

A Terra possui uma característica importante para que haja vida em seu interior: a existência de atmosfera. Ela é constituída por outras camadas que vão desde a superfície da terra até a parte mais externa do planeta. É composta por vários gases, sendo o nitrogênio, o oxigênio e o argônio os três principais. Ela serve para vários fins, dentre eles, proteger a Terra dos raios ultravioleta e prover oxigênio para a respiração dos seres vivos.

Placas Tectônicas

Na região da Litosfera é que estão localizadas as placas tectônicas. Essas placas são pedaços de Litosfera que ocupam toda Terra. Ela possui sete grandes placas tectônicas e muitas outras menores, que ficam umas “encaixadas” nas outras e essa área que está entre uma placa e outra são os pontos de ocorrência de terremotos e de vulcões. Isso porque quando uma placa “fricciona” a outra, os resultados podem ser vulcões ativos, terremotos, tsunami e outros fenômenos da natureza.

Continentes, Oceanos e Mares do Mundo

O planeta Terra é composto por cinco continentes, que são áreas secas com aproximadamente 148.647.000 km². Foram criadas pelo homem, a fim de que pudessem ter uma melhor compreensão dos espaços da Terra. Através do mapa-múndi é possível visualizar essas porções. Assim, de acordo com essas classificações, os principais continentes são: América, Europa, África, Ásia, Oceania e Antártida.

O “planeta azul” como também é conhecido, é coberto, em mais de 70%, por água dos oceanos, sem considerar os rios e mares que ficam na parte seca do planeta. Os oceanos têm uma área estimada de 361 milhões de km², abrigando diversas formas de vida, animais e plantas aquáticas. É o único planeta do qual se tenha notícia da existência de seres vivos. De acordo com a Organização Hidrográfica Internacional, os oceanos são divididos em cinco: Oceano Pacífico, Oceano Atlântico, Oceano Índico, Oceano Glacial Antártico e Oceano Glacial Ártico.

Forma da Terra

Sua forma não é perfeitamente arredondada, mas sim um pouco achatada e inclinada, cerca de 23 graus. Essa inclinação aliás, influencia, junto à translação, para determinar as estações do ano (inverno, verão, outono e primavera). Tem uma massa de, aproximadamente, 5,973 x 10^24 kg e volume estimado de 1,08321 x 10^12 kg. É o maior dos planetas sólidos, já que os outros planetas maiores que a Terra, no sistema solar, são gasosos. Tem em si várias linhas imaginárias, como os trópicos de Capricórnio, de Câncer, a linha do Equador (linha que corta a terra ao meio dividindo-a em norte e sul) e o meridiano de Greenwich (também corta a Terra ao meio, mas desta vez na vertical, dividindo em lados leste e oeste). Não são somente essas linhas, existem vários trópicos e meridianos, ajudando, por exemplo, a definir o fuso-horário nas diferentes cidades do mundo.

Mas para que se chegasse ao planeta em que vivemos e para que ele adquirisse sua forma atual, foram anos de formação. Segundo os evolucionistas, foram mais 4,5 bilhões de anos. Para os criacionistas foram de 6 a 10 mil anos. As divergências entre essas duas correntes não param por aí: a forma como a Terra se formou, de como a vida surgiu e sobre como a vida possa, possivelmente acabar, são assuntos que as duas linhas de raciocínio não acharam ponto comum.

Movimentos de Rotação e Translação

A Terra realiza o movimento de translação, que é o movimento em torno do Sol, durando 365 dias (um ano) e o movimento de rotação, em torno de seu próprio eixo, que dura cerca de um dia (24 horas).

Recursos Naturais

Os recursos naturais são formados por todos os bens que asseguram a vida na terra e são utilizados pelo homem, para vários fins e atividades, podendo ser retirados da natureza de forma direta e indireta. Eles podem ser divididos em:

• Recursos Naturais Renováveis, que são aqueles que não tem a possibilidade de acabar, tais como a energia eólica ou a energia solar. Outros são em partes renováveis como a água e o solo, que irão depender da ação dos seres humanos para se manterem disponíveis;
• Recursos Naturais Não Renováveis, que são limitados, devido a sua utilização. Dentre esses recursos estão o carvão, o gás natural, o ouro, o ferro, o petróleo, dentre outros.