O evolucionismo foi estudado à princípio por dois famosos naturalistas, um era o francês Jean-Baptiste Lamarck e o outro foi o britânico Charles Darwin.

Teoria de Lamarck: Lamarquismo

Jean-Baptiste Lamarck era um naturalista que apresentou dois conceitos fundamentais em 1809 no livro Philosophie Zoologigue: a Lei do Uso ou Desuso e a Lei da Transmissão dos Caracteres Adquiridos.

Lamarck acreditava que as primeiras girafas, por exemplo, tinham o pescoço pequeno e para que pudessem alcançar as folhas das árvores para comer, seu pescoço acabou se desenvolvendo e suas descendentes já nasceriam com essa parte do corpo maior.

Muitas de suas ideias foram desconsideradas, pois algumas características que havia verificado não eram hereditárias. Além disso, as alterações em células somáticas - responsáveis pela formação de órgãos e tecidos - não afetavam as informações genéticas das células.

Lei do Uso ou Desuso

De acordo com o naturalista as partes do corpo que não eram utilizadas se atrofiavam, já as utilizadas, se desenvolviam.

Lei da Transmissão dos Caracteres Adquiridos

Quando os seres passavam por mudanças significativas, quer seja por meio da lei do uso ou desuso, estas eram transferidas para os descendentes.

Evolucionismo de Darwin: A Evolução das Espécies

A teoria da evolução de Charles Darwin é uma das que revolucionou a ciência e o estudo dos seres vivos. Ele começou suas pesquisas defendendo a existência de um ancestral comum, no qual, os seres vivos teriam evoluído dele e também a teoria da seleção natural. Segundo ele, os indivíduos que se tornavam aptos a sobreviverem em determinada localidade, tinham mais chances de sobreviver do que os que não se adaptavam. Se sobrevivessem, eram capazes de deixar descendentes.

Para Darwin, por exemplo, as girafas nasciam com pescoços pequenos ou grandes. Aquelas que tinham pescoço maior eram capazes de se alimentar, pois chegavam até as árvores; já as pequenas, não conseguiam se alimentar, por isso, morriam ou não conseguiam se acasalar. As que estariam aptas para determinado ambiente e capazes de gerar descendentes seriam as com pescoços maiores.

Princípios Básicos de Darwin

1. Com auxílio da seleção natural, os indivíduos conseguem se adaptar melhor ao ambiente que vivem;
2. Os indivíduos que conseguem se adaptar ao ambiente tem mais chances de sobreviverem e gerar descendentes;
3. Há uma luta pela vida, pois são poucos os seres que conseguem atingir a maturidade;
4. Verificou-se que o número de indivíduos de uma espécie é quase o mesmo de geração em geração;
5. Indivíduos da mesma espécie não são idênticos;
6. Todas os indivíduos podem gerar descendentes, porém, não há certeza de que todos atingirão a fase adulta.

Evolucionismo Teísta

Quando os conceitos de Darwin começaram a ser implantados, surgiu a ideia de relacionar a teoria da evolução e o criacionismo, pois muitos evolucionistas acreditavam na existência de Deus. Neste conceito acredita-se que Deus é o responsável pela introdução dos processos evolucionistas e que interfere diretamente nas características dos organismos.

Evolucionismo Ateu

Eles não acreditam em Deus, mas apenas que os processos evolutivos interferem diretamente nas características dos indivíduos.

Argumentos à favor do Evolucionismo

• Evidências Embriológicas: embriões de espécies diferentes podem ter o desenvolvimento embrionário semelhante;
• Órgãos Homólogos: são órgãos que surgiram de forma semelhante durante o desenvolvimento embrionário, porém podem executar funções diferentes. Um exemplo disso pode ser o membro superior de alguns vertebrados que ora podem ser usados ou não, sendo que apresentam funções diferentes;
• Órgãos Análogos: são órgãos com origem e estrutura diferentes durante o desenvolvimento embrionário, mas com a mesma função. Podem ser uma evidência da adaptação de um ser a determinado ambiente;
• Órgãos Vestigiais: órgãos que possuem estruturas que podem não ser importantes para um indivíduo, mas utilizadas em outros. Um exemplo disso é o apêndice, que no homem não é utilizado, mas nos herbívoros é importante para a digestão da celulose. Esse critério pode ser uma evidência da ancestralidade;
• Bioquímicos: o estudo das proteínas e dos ácidos nucleicos também representam argumentos para as relações de parentesco entre os seres vivos. Quanto mais parecidos em sua evolução, maior serão as proteínas idênticas. No chimpanzé e no homem, os aminoácidos da hemoglobina são o mesmos;
• Paleontológicos: os fósseis são estudados pela Paleontologia e são responsáveis por manter petrificadas algumas características dos indivíduos. Seu estudo é fundamental para entender as alterações que uma determinada espécie sofreu ao longo do tempo.

Neodarwinismo

A Teoria Sintética da Evolução, também conhecida como Neodarwinismo ou Teoria Moderna da Evolução, foi um conjunto de ideias criadas por cientistas com novos acréscimos à teoria de Darwin. Ela começou a ser moldada entre as décadas de 1930 a 1940. A genética humana foi um dos principais temas adicionados, pois foi constatado que a herança genética era transmitida através dos genes e não da mistura sanguínea.

Outros pontos levantados são que esta teoria baseia-se nos fatores evolutivos relacionados a mutação gênica, a seleção natural e a recombinação genética.

Princípios Básicos do Neodarwinismo

1. As mudanças dos indivíduos dependem das mutações;
2. As mutações acontecem de modo aleatório;
3. Para sobreviverem, os indivíduos precisam enfrentar os desafios do próprio meio ambiente;
4. Os indivíduos mais adaptados e preparados são aqueles que conseguem enfrentar a seleção natural.