O planeta Terra está em constante movimento no universo e juntamente com o sistema solar, ele realiza movimentos específicos que o tornam dinâmico. O movimento da Terra é definido pelos movimentos de rotação e translação, mas antes de entrar nesses conceitos é essencial conhecer as linhas e pontos do globo terrestre.

Eixo da Terra: é a linha imaginária que cruza o centro da Terra, quando ela executa o seu movimento de rotação, de oeste para leste.

Pólos: existem dois pólos na Terra, que são pontos onde o eixo corta a sua superfície: o Polo Sul e o Polo Norte.

Linha do Equador: é a linha que divide a Terra na horizontal em dois hemisférios: sul e norte.

Paralelos: são círculos menores que estão paralelos ao Equador, dando origem a divisão entre norte e sul. Dentre os paralelos existentes estão o Trópico de Câncer, Trópico de Capricórnio, o Círculo Polar Ártico e o Círculo Polar Antártico.

Meridianos: indicados por linhas imaginárias traçadas na vertical, em relação à linha do Equador, e passam pelos polos da Terra. O principal meridiano da Terra é o de Greenwich.

Através dos paralelos foram criadas as latitudes e, dos meridianos, as longitudes. Juntos dão origem as coordenadas geográficas capazes de definir qualquer ponto existente no planeta.

Divisão Paralelos Meridianos

Rotação da Terra

A rotação do planeta Terra ocorre no sentido anti-horário e é a volta que ele dá em torno de si mesmo, ao redor de seu eixo imaginário num ciclo que dura aproximadamente 24 horas. Esse movimento é feito de  oeste para leste, isso explica o nascimento do Sol na parte leste (nascente) para oeste, onde ele desaparece no fim da tarde (poente).

Devido a essa rotação, o sol pode iluminar diferentes partes do planeta. Através desse movimento, é possível ter a definição dos dias e das noites da Terra. É importante ressaltar que a iluminação do Sol é diferente de acordo com as áreas da Terra, isso ocorre por causa do eixo imaginário no qual a Terra realiza a sua rotação que tem uma inclinação de 23º27.

Translação da Terra

O movimento de translação é feito ao redor do sol. A Terra demora cerca de 365 dias, 5 horas e aproximadamente 48 minutos para dar a volta completa. A velocidade média para a translação é de 107.000 km por hora.

Quando a volta é finalizada, é comemorado a passagem de ano. Esse movimento contribui para a chegada das estações do ano, devido a inclinação do planeta, dando origem ao solstícios e equinócios. O ano civil possui 365 dias, já o tempo real do movimento de translação, a volta é de 365 dias e 6 horas e a cada quatro anos, o ano tem 366 dias, conhecido como ano bissexto.

Estações do Ano

As estações são períodos do ano que variam conforme a inclinação da Terra, em relação ao Sol. Elas estão diretamente relacionadas aos solstícios e equinócios. Existem assim, quatro períodos definidos:

  • ♦ Primavera
  • ♦ Verão
  • ♦ Outono
  • ♦ Inverno

As datas que marcam o início delas, chamadas de equinócio e solstício, também delimitam a intensidade dos raios sob o planeta em seu movimento de translação.

A linha do Equador, serve como base para verificar a intensidade dos raios solares em diferentes partes do planeta. Quando no hemisfério norte é inverno, no hemisfério sul é verão e assim ocorre com as outras estações, devido a posição de cada hemisfério em relação ao Sol, determinando assim a intensidade de luz solar que eles recebem.

No inverno, as noites são mais longas, pois o Sol está mais afastado da linha do Equador, já no verão, ele está mais próximo e os dias são longos. No outono e na primeira, os dias tem duração semelhantes.

Equinócio

O equinócio, que significa ‘noites iguais aos dias’, inicia no dia 20 de março e as noites e dias são iguais na maior parte dos locais, os raios do Sol refletem perpendicularmente sobre a linha do Equador. Assim, no hemisfério norte, ocorre o equinócio de primavera e no sul, o equinócio de outono.

Aproximadamente, no dia 23 de setembro, o equinócio da primavera acontece no hemisfério sul e o de outono, no norte.

Solstício

Os solstício, que significa 'parado' acontecem nos dias 21 de junho e 21 de dezembro. No dia 21, os raios solares refletem perpendicularmente sobre o Trópico de Câncer, localizado a 23º27,30 no hemisfério norte. Assim, ocorre o solstício de verão no hemisfério norte, sendo os dias longos e as noites curtas. Já no hemisfério sul ocorre o solstício de inverno, com noites longas. Isso significa que a forma com que a Terra é iluminada pelo Sol ocorre de forma desigual nos dois hemisférios.

Em dezembro, no dia 21, os raios solares estão perpendiculares ao Trópico de Capricórnio, no hemisfério sul, onde ocorre o solstício de verão, com maior quantidade de luz solar e dias mais longos. Já no hemisfério norte as noites são mais longas e o inverno inicia. Por convenção, essas datas foram definidas, mas podem variar ao longo do tempo.

Outros Movimentos da Terra

Além dos principais movimentos, a Terra realiza outros, tais como:

Nutação: com duração aproximada de 18,6 anos, é uma pequena oscilação do eixo da Terra, causada pela gravidade da Lua sobre o planeta;

Revolução: é um deslocamento do planeta, em relação ao centro da Via Láctea;

Precessão dos Equinócios: é um movimento lento de deslocamento do eixo da Terra com duração de 25.770 anos.